Biografia - AT FIRST LIGHT
Nel 2001 due dei fondatori dei Lúnasa, John McSherry e Michael McGoldrick, mettono a frutto le proprie energie creative in una collaborazione molto ben accolta dalla critica musicale. L’album, At First Light, diventa subito un top-seller in tutto il mondo e viene acclamato dall’Irish American News come “miglior disco tradizionale dell’anno 2001”.
Il duo è subito molto richiesto per festival e serate, e chiama con sé il “violino prodigio di Dundalk” Dónal O’Connor e il fratello di John, Paul McSherry (già nei Tamlin) per completare la formazione che va subito in tour.
Nel 2004 Michael lascia il gruppo per seguire progetti propri, e poco dopo il suonatore di Uilleann pipes e bodhrán Francis McIlduff (del famoso clan McPeake) entra nella compagnia.
È in questi tempi che viene adottata la denominazione At First Light. Caratteristica della band diventa il rincorrersi delle pipes nei concerti dal vivo, con una nuova dimensione sonora che non si sentiva dai tempi inebrianti dei Moving Hearts.
Nel 2006, esce l’album Tripswitch, anche questo accolto positivamente dalla critica. Descritto dalla rivista Living Trad come “Perfezione acustica”, il disco si avvale dei talenti di due (relativi) esordienti; il dublinese Tony Byrne alla chitarra e l’asturiano Ruben Bada al bouzouki.
Nelle fila della formazione dell’Ulster sono passati vari chitarristi e suonatori di bouzouki, tra cui Tony e Ruben e Paul McSherry, Alan Burke e, più recentemente, Michael McCague. Mentre il nocciolo duro della band rimane costituito da John, Dónal e Francis, questi altri raffinati suonatori di corde hanno, in un certo senso, assunto lo stato di “membri associati”, che si esibiscono e registrano col trio a seconda delle opportunità.
Il 2010 vede At First Light collaborare con un altro grande chitarrista, conosciuto in tutto il mondo, Bob Brozman, per la produzione di un altro disco ancora osannato dalla critica : Six Days in Down, descritto da DJ Ritu della BBC come “uno dei CD più impressionanti che sono volati nella mia cassetta della posta quest’anno”, mentre la giornalista dell’Irish Times Siobhán Long lo onora di quattro stelle, parlandone come di “Grande collezione di arie”.
Lo stesso anno, At First Light ospita la cantante e violinista Ciara McCrickard davanti a un pubblico entusiasta nei concerti tra Irlanda e il resto d’Europa. Ciara è considerata una delle più raffinate giovani voci d’Irlanda, col pedigree della grande tradizione delle canzoni dell’Ulster del nuovo millennio, ha imparato dai grandi maestri del genere.
Nel 2011 esce Idir, ispirato e suonato dai migliori interpreti del mondo celtico. Ogni componente del trio ha influenzato la musica folk celtica, dalla collaborazione a registrazioni che si sono guadagnate importanti premi alle collaborazioni in concerto coi più grandi artisti mondiali della musica folk e contemporanea. Un disco giustamente intitolato Idir, che in gaelico sta per “tra”, e riflette la loro collaborazione con amici e artisti e il loro lavoro con musicisti di livello internazionale.
“At First Light sono sicuramente uno dei quei nomi pionieristici che spingono i confini in avanti e ridisegnano le mappe, e questo non può essere che un bene. Per questi artisti esperti e sapienti al picco della propria creatività, il futuro sembra brillare. Detto ciò, siamo testimoni della nascita di qualcosa di speciale, eccitante e vigoroso cui sarà bene prestare la dovuta attenzione.”
Irish Music Magazine
“L’energia ritmica di At First Light costringerà anche il piede più riluttante a battere.”
Scottish Herald
“È la prova che la musica tradizionale contemporanea ha un suo cuore.”
Scotland on Sunday
“I Pixies incontrano i Planxty? Ora ci si può pensare.”
The Irish Times
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